却说进攻乌桓一事，众将议论纷纷，皆以为劳军远伐，非常容易被袭击击溃，多对此持消极态度。郭嘉却道乌桓凭借沙漠，骄横已久，必不做准备。
曹操听了郭嘉这话，乃不再犹豫，厉声道：“乌桓乃北方大患，骄横异常，不征讨不足以扬我军威，保我黄河腹地安全。”众将一听，乃至曹操心意已决，准备下令了。乃纷纷立起，道：“谨听主公调令。”
“命夏侯惇领十万兵从西侧进军，命曹洪领二十万军随我从东侧进军，形成钳形攻势。务要一战而击溃乌桓，使之臣服。”曹操见诸将皆严格服从命令，乃毫不犹豫地做了调令。“奉孝，你以为如何？”曹操还是特别问了郭嘉一句以作确认。
“主公英明。”郭嘉略略欠身做了回答。
郭奉孝身材瘦削，声音不大，但是他说话时，众将，乃至曹操，都屏住呼吸，侧耳倾听。此人少年天才，乃是曹操头号谋士。曹操定北方，官渡，灭袁绍，制衡落尘，这一系列谋略大都出自郭嘉之手。
“好。”曹操点了点头表示明白，这么多年，他已经和郭奉孝保持了相当的默契。郭嘉似乎能读透他的心思，知道他想要什么，正面给出建议或答案，谋略多让曹操拍案叫绝。郭嘉能读懂曹操，知道曹操，但绝不卖弄，绝不像杨修之类。他做的似乎不是实现自己，而是帮助曹操实现自己，曹操的自我实现了，似乎郭嘉的自我也就实现了，某种程度上，他们的自我实现，根本目标和策略是一致的。这一点和荀彧又不一样，荀彧同样有深沉的战略眼光，但是他的根本目标似乎不是帮助曹操实现宏图伟略，而是进行所谓的匡扶汉室。谁都打出匡扶汉室的旗号，包括落尘，但是谁都知道，汉室已经完蛋了，这只是一个口号罢了。曹操有时对荀彧不敢信任，乃将其调离核心指挥岗位，负责后勤。荀彧如何谋略深沉之人，如何看不出来？他和曹操实行了另一种的默契，荀彧默默搞后勤，埋头做事，主动退出曹操核心谋划团队。而曹操继续对荀彧礼遇有加，给予荀彧极高的地位。
“奉孝近日颇瘦，可能是劳累过多，切记注意自己的身体啊。”曹操看着郭嘉面色苍白，多有疲倦之态，不免有些担心。“郭嘉习惯吃什么？我叫内务署调拨人手保证你的营养，你自己也要注意休息。”
“不必不必。”郭嘉摆手苍白地笑了笑。不过见曹操坚持，也就不正面拒绝了，但是熟悉郭嘉的人都知道，此人是真正的清心寡欲。每日埋首经纶史典，精通地理兵法之学，乃至阴阳五行，颇为贯通。至于生活享受，则几乎为零。日餐不过简单的米面，三两小炒，如家人奢侈，则严厉呵斥之。
余话不多言，曹军出兵，果然一路顺畅，兵锋直抵乌桓重地。沿路鲜遭抵抗。
话说夏侯惇引十万兵甲，抛却辎重。长途奔袭，直接从西侧入大漠，果然，沿途乌桓骑兵毫无组织，夏侯惇一马当先，引轻骑直接冲击，乌桓兵勉强组织迎敌，中间阵脚被直接击溃。中间阵脚一乱，乌桓骑兵瞬间大乱，两边骑兵迅速溃退。夏侯惇岂能放过，乃引万余轻骑长驱直入，乌桓军大量投降。夏侯惇大喝：“滚开！向后面的步兵投降，不要挡住我骁骑出击道路！”乃纵轻骑奔袭，乌桓军始终不得有效的组织，几乎是一溃千里。夏侯惇三日横贯乌桓重地，直接扑到匈奴南部，曹操不得不命令他放慢脚步，以保证钳形攻势有效。