在刘羽之后，谢晋元也得到了南京战败的消息，不过告诉他这个消息的并非是刘羽，而是师参谋长张柏亭。
当时张柏亭正随着师长孙元良在师部指挥作战，在敌军突破雨花台阵地，向中华门发动进攻之时，孙元良独自逃走，不知所踪，而师部的官兵们大都壮烈殉国，而他在孙元良逃走后，指挥部队继续抵抗，原本准备以死言志，却不料被师直属队的官兵们强行带走，然后迅速撤退。
虽然张柏亭和师直属部队、甚至包括二六二旅的一部官兵顺利撤走，可是等到他们来到安全地带的时候，这才发现6000人的一个师竟然仅仅生还500人，师部三个旅长阵亡两个，六个团长阵亡三个，营长阵亡十一个，连排长伤亡竟然占全员的十分之八，可以说是经此一役，八十八师主力尽丧，元气大伤，看着都令人伤感。
而谢晋元所在的五二四团其他各营战士却是损失殆尽，自团长韩宪元之下的所有军官全部战死，无一生还，如果不是还有他们孤军营存在的话，整个团的番号就只能被取消了。
得到消息的谢晋元顿时感到如同晴天霹雳一般，因为这样的打击对他来说实在是太沉重了，不仅如此，在他内心还有一种深深的愧疚感，昔日的军中好友几乎全都壮烈殉国，实现了他们血洒疆场的铮铮誓言，而自己这个当初被人称道和羡慕的“英雄”却还在苟活，过着一种牢狱般的生活，他真恨不得自己宁可像在南京英勇抗战的这些老伙计一般，用自己的性命谱写生命的悲壮之歌，也绝不愿再这样苟活下去。
可是他知道，他背后所承担的是抗战期间最知名的抗战英雄团体，这个团体至今还受到全国和统帅部的密切关注，如果自己一个掉以轻心，这个英雄的团体将会彻底淹没在历史的大潮中，对于全国的抗战意志也是一个沉重的打击。
所以，就算是再苦再难，他也一定要咬牙坚持下去，把这个英雄的团体完整的带出去，让他们实现重返抗日战场的铮铮誓言。
由于南京陷落之事会对全军造成极大的影响，所以谢晋元只是把这个消息向团部的那些排长以上的干部进行了通报。
这些干部们在听说师部遭受重创之后，心中自然都是感到无比沉痛，眼中的热泪尽皆滚滚落下，师部没有了，他们一个个全都像是丧家之犬一般，从此失去了根本，这样的心情怎能好得起来？
可是谢晋元却强忍住心中的悲痛，对大家说道：“各位同志，八十八师没了，五二四团没了，可是我们还在，五二四团的光荣使命，以后就由我们传承下去，我们本来就是光荣的五二四团的一部分，只要有我们在，五二四团就在，而如果我们也放弃的话，五二四团就相当于毁在我们的手中，我们就是五二四团的罪人，所以，为了师部，为了五二四团，也为了我们的国家民族，也为了我们手中的这帮子兄弟，我们大家一定要咬牙坚持下去，不管多苦多难都决不能放弃！”