贾宝玉自出兵北上以来，送别的人屡屡不绝，甚至不少人在离开长亭后仍继续跟随，说要一直将他送到江北。
这个送别盛况，在京畿金陵内也算是一道独特风景了。
送别的人中，除了贾府的家人外，还有冯紫英、卫若兰等好友，其中，柳湘莲等人还加入了他的队伍，与他一同北上，而冯家、卫家、戚家等世交，也给了他不少家仆扩充兵力。
又走了十余里后，贾宝玉向众人道“送君千里，终须一别，各位还是就此回去吧！”
贾芸有些迟疑的道“宝叔，我还是与你一同北上吧！”
贾宝玉道“你留下护卫荣府，否则我安能放心北上？”
他留下了几道后手，以保证即便金陵城被流寇攻破，也能让贾府的家人去到安全的地方避祸。
而这其中，贾芸的作用是最大的，担子重得很。
因此贾芸见贾宝玉还是如此坚持后，便没有继续再多说什么。
当贾宝玉统率着军队扬尘远去时，探春的丈夫戚东明感慨的叹声道“想不到当此国难，只有宝玉一人能毅然挺身而出，吾辈羞愧啊！”
所有人听后，都是一阵沉默，唯有这里对贾宝玉较为了解的贾芸，才知他此行绝对没那么简单。
贾宝玉一向不甘于人下，此次出征山东，虽然危机四伏，但何尝不是个潜龙入海的机会？
而且贾芸还知道贾宝玉甚是敌视异族，此次朝廷要调山海关铁骑回金陵，戎羌人必然大举南下，若是北边只有流寇荼毒的话，贾宝玉或许还会忍一只眼，闭一只眼，但如今还有异族在肆虐，他肯定是不愿在后方舒舒服服的坐视不理的。
……贾宝玉领兵北上，除了之前那两千随他征战多时的部曲外，还另有三千东拼西凑来的部队，总计约五千人。
人数虽不多，士气却不低，且装备精良，还有三百匹好马，都是贾府与其他世交凑给他的。
过了大江后，一路向被疾行，不一日便从盱眙渡过了泗水，然后进入了宿州的虹县。
一路上，满是为了躲避兵灾而往南迁徙的百姓，拖家带口，哭喊连天。
所有人都往南走，只有贾宝玉一行逆流而行，义无反顾的往北边赶去！宿州虽然仍属于江淮地区，但北边就是徐州了，离山东地区已经不远。
然而，就是这么一个曾经无比繁华的地方，此时与泗水以南的其余城县相比，却完全是另一副景象。
当贾宝玉他们踏入这片土地时，一眼望去，烽烟四起，满是断壁残垣，死尸遍地无人理，村庄百里无鸡鸣。
看来，这宿州已然是遭到了流寇的肆虐，所有人的心情，都瞬间变得凝重起来。