沈墨带着两千正兵在零陵城外靠岸登陆，并没有急着开始攻城，而是好整以暇地先扎下营盘，观察零陵城的情况。
郑云龙率领水师战舰在永州和零陵之间的江面上游弋，一方面警惕永州的清兵，另一方面也阻断零陵县城派出求援的船只。
零陵知县刘尧一看反贼并没有立刻攻城，微微松了一口气，一方面让人赶紧出城去召集那些回家过年的乡勇，一方面派人向着南边的双牌县求救。
他已经从城头上看见了反贼的战船向着永州方向驶去，知道向永州知府求援是不可能了。
接过派去召集乡勇的人直接一去不回，派去向双牌县求援的人也跑回了老家躲了起来。
反贼那么多，实力那么强，拿什么跟人家抗衡。不跑难道等死啊。
零陵县城里的乡绅富户听说反贼来了，一个个的立刻收拾财物往外跑。
永州虽然去不了，但是这些人在零陵乡下都有田产老宅，实在不行还可以坐船跑到桂阳府（现在属于郴州市管辖）去。
守城的巡丁挡不住，也不想挡，甚至有人也跟着一起跑路。
普通的百姓虽然也有些害怕，但是却并没太过担心。
虽然官府口口声声宣称反贼多么穷凶极恶，杀人如麻，但是民间也有民间的消息渠道。
都说那东安县的反贼头子沈先生是个斯文人，只杀作恶多端欺压百姓的土豪劣绅，没有作恶的是不会乱杀的。
而且还会把地主的田地拿来分给百姓，还会烧掉大家伙欠下地主的高利贷，甚至还会给大家发粮食。
至于废除苛捐杂税，打击青皮混混这些措施那更不用说。
所以零陵县的百姓虽然有点害怕，但是心里对于反贼还是有些期待的。
这其中自然就有已经提前一个多月跑到零陵县潜伏的戴文胜的功劳。
表面上他是从东安县逃出来的富商，对官员士绅宣称沈墨多么凶残，私下里却派人四处散播沈墨在东安县的种种措施来瓦解人心。
在沈墨攻城的前两日，他已经离开了零陵城前往永州城继续潜伏去了。
这次去还带着姜寒酥的亲笔书信，以应聘丰韵楼掌柜的为由去见白映波。
丰韵楼背后的金主是姜寒酥，白映波看到她的亲笔信后肯定会全力配合的。
姜寒酥现在是沈墨的未婚妻，白映波这条线自然也就归沈墨所有了。
对于那些逃出城的人，沈墨也并没有下令阻止，任凭他们逃散。
只是快到黄昏的时候，沈墨让让两千大军在零陵城下武装游行了一趟。
看着城下装备精良，军容严整的反贼大军，零陵知县瑟瑟发抖。
沈墨还让已经调任荡寇军军中宣教官的陈寒生带着几名跟他一样大嗓门的士兵上前喊话。
陈寒生几人拿着铁皮大喇叭，对着城头大喊道：“零陵县的父老乡亲们，我们是东安县沈先生的兵。沈先生爱民如子，这次带兵来是为了让大家过上好日子的，大家不要害怕！沈先生说了，给大家一个晚上的时间，如果想跑的就早点跑，不想跑留来的只要不帮着鞑子官府阻挡沈先生的大军，沈先生进城之后就会给大家和东安县的百姓一样分田分粮，让大家过上一个好年！”