跟楚军的战斗，在不长的时间内以一种试探般的方式结束了。这是自郑国之战后，智军跟楚军的再一次交战。而结果，确定是会让双方留下深刻印象的。
跟当初相比，楚军的覆甲率提高了一个水平，皮甲是加厚的，甚至出现了挂铁甲的士兵。而士兵的骑射本事也大幅提高，马上拼杀的本事达到了相当高的水平，更重要的是，楚军对骑兵的应用跟军阵指挥比以前要娴熟的多。很显然，楚军这两年根本未曾松懈，进步速度惊人。
结果就是，如果除去魏军的杀伤，楚军跟智军的伤亡比达到了新高度。智军两千兵马，伤亡近三百，这是从未有过的战损比例，跟楚军的战斗力差距已经大幅缩小了。
虽说，这只是二线部队，但是仍然让智宽大受震撼。没有多做停留，智宽很快率部返回。
回到平阳，智宽立刻找到智朗，把战况详细说了一遍。
听完智宽的叙述，又看了作战记录，智朗有些叹息道。“看来，军中必须改革了。”
他之前其实就收到消息，楚军在去年就对军队进行了改革，现在看，效果已经显现了。敌人在进步，智军当然也不能等着。
不久，智朗离开了平阳，因为向东的马路还未贯通，他很快选择按原路返回。
中途没有太多停留，这次就快了太多，只九天，他就又赶回了薪城。
接着，智朗立即组织人手研究下一步军中改革。在制度上，智军其实已经做的相当完善，最大的问题还在军心士气方面。换句话说，重点还是在那些来自新归附地区的士兵。
对这个，智朗却也是有些办法的。首先，再次贯彻军中的平等政策，接着，从那些新归附地区士兵中挑选了一些表现好的，作为榜样大加奖励。之后，智朗又找到一些书吏，按照他拿出的模板，用白话编纂大量能够增加归属感的故事话本以及歌谣，接着在军中宣传，并作为每天训练间隙的重要内容。
不止如此，智朗还让人找来了大量历史记载，历朝分封制度的演变，以说明各国划分的人为因素，消除国别差异，而重点放置在民族认同。
这场大规模宣传运动在智氏各地的军中全面展开，而效果也相当明显，至少士兵的精神面貌确实是改善了不少。
不过，在智朗看来这仍然不够，所有人仍然缺一个极重要，且核心的东西：目标。本质上来说，目标缺失才是问题的根源。
在以前，士兵的目标不外乎保护家园，军功奖励，以及荣誉等等。这些东西多数时候是很有用的，但本质上仍然是只在一定阶段或者小众群体内起作用。一个已经拿到高额军饷，不奢望军功，也并不珍视荣耀的庶民，该如何让他继续拼命作战？
毕竟，自从大扩军后，智军中大部分都是这样的庶民，他们普遍接受的教育不多，贵族的所谓荣誉感很难打动他们，而多数也少有野心，想让他们继续保持战斗意志，并不容易。