深夜鼓声，忽然响起，震动了整个县衙。
孙县令匆匆起身，当瞧见击鼓鸣冤的乃是何人时，瞬间瞪大了眼睛，一脸的难以置信。
这个不是今晚刚被关进县衙的王学明吗？
“大胆王学明，你怎从牢房逃出来了？”孙县令回过神来，便是一声厉喝！
“回县令大人，学生并非是逃出来的，而是有人想要谋害学生的性命，学生求了狱卒大人让学生前来击鼓鸣冤！”
王学明说着，跪在了地上，将手里的酒菜放在了地上：“学生状告临溪学堂周院长为人卑鄙狠辣，乃是炸桥主谋，事情败露后，逼迫学生担起所有罪责，害怕学生说露嘴，下毒谋害学生，企图掩盖罪行，让学生成为代罪羔羊！”
一番慷慨激昂的陈词之后，便是一叩首。
咚的一声，落在地上，让人为之一震！
孙县令听到这话，当即心中一惊，知道此事兹事体大，立刻派人去将元庆财请了过来。
等到元庆财过来时，天色将明，远远地，他就看到了站在县衙前的女子。
女凌然而立，一身坦荡。
他快步走了过去，刚要呵斥，就听元明珠道：“三叔，我知道，你顾虑的没错。可我更觉得，恶人就该受到惩罚，若我明知真相，却什么都不做，一对不起自己的良心，二对不起那些受害的民众。人活着，不能对不起天地良心。”
元庆财一怔，凝视元明珠良久，最后什么都没有说，扭头进了县衙。
县衙里，王学明跪在那里，在他的面前，摆放的是有毒的酒菜。
天色渐渐亮起，周院长坐在院子里，等着衙门的消息。忽然，他瞧见了一群官差走了过来，便以为这些人是告诉他王学明的死讯，正要做悲伤状，就听李捕头道：“周院长，请您跟我们去县衙一趟吧，王学明状告你，为赢得比赛胜利，不折手段，炸毁永安桥，并在事后谋害他的性命！”
周院长抬眸，满目错愕：“不可能，王学明不是死了吗？我亲眼――”
他说着，像是意识到了什么似的，面色一阵惨白。
他看到了李捕头眼底嘲讽的笑。
“身为临溪学堂院长，竟然做出如此丧尽天良之事，有辱读书人的名声！来人，将这个大奸大恶之人带走！”已经没了原先的客气。
周院长挣扎着要摆脱这些捕快的束缚：“你们放手，你们不能这样对我，我是临溪学堂的院长，我有功名在身，我有学生在朝中做大官，若是他们知道你们这样对我，一定不会放过你们的！”
“除了你这等大恶之人，为临溪百姓出口恶气，就算赔了这条老命，也值了！”
周院长：“……”