初夏的大漠，整个草原就跟染过一般葱绿鲜嫩、生机盎然。
一群黄羊正在一条小河边欢快地啃食着鲜嫩的青草，不过既便是在享受美食的时候，它们也丝毫没有放松警惕，时不时的，它们就会从草丛中探出脑袋，警惕地扫视四周，四周看似平静，其实却隐藏着危险。
倏忽之间，一阵微弱的声响忽然从南边传来。
领头的公羊一声叫唤，整个羊群顿时甩开四蹄向着北边狂奔而去，然而，没等它们跑出两里地，百余骑便已经风卷残云般从后面追了上来，却是一群匈奴人，领头的匈奴人年约十岁，长得高大健壮、很是骠悍。
但见这匈奴人弯弓只一箭，还在百步开外飞奔的头羊便应声倒地，亡命狂奔的羊群失去了头羊的引领，惊慌失措之下顿时四散而逃，那匈奴人身后的百余骑便四散而开，将羊群圈了起来，然而从容挽弓，逐一射杀。
不片刻功夫，二十余只黄羊便被猎杀殆尽。
百余骑匈奴人携带着猎物又往前奔行了十余里，前方不远的河湾边便出现了一顶顶的牛皮帐篷，在数百顶牛皮帐篷层层拱卫的中心，却是一顶带有穹顶的圆形大帐，那百余骑匈奴涉水冲过浅浅的小河，径直驰向了穹顶大帐。
急促的脚步声中，守在穹顶大帐前的匈奴武士非但没有阻拦，却纷纷向领头的匈奴年轻人鞠躬致意，显然，那年轻人在匈奴人中的地位颇为不低。
不片刻，年轻人便单手擎着黄羊，昂首进了穹顶大帐。
穹顶大帐里，匈奴单于冒顿正斜靠在锦垫上打盹，两个穿着兽皮袍的匈奴小娘正在轻轻摇动羽扇，替冒顿驱赶蚊蝇，此时虽只是初夏，可草原上的蚊蝇却早已经滋生，扰得人心烦意乱，尤其是冒顿此时心里正有难题决断不下，就更是烦上加烦。
听到脚步声，冒顿微微睁眼，见是自己的长子稽粥便又重新闭上了眼睛。
“父王，儿臣刚打了只黄羊，可肥呢。”稽粥将手中足有百十斤重的黄羊扔在地上，又向冒顿抱胸见礼，恭敬地道，“要不将军师请来，我们一起喝几觞？”
冒顿揉了揉有些生疼的太阳穴，点头道“也好，你去请军师来。”
稽粥领命而去，没多久功夫，便领着公叔说走进了冒顿的穹顶大帐。
冒顿让公叔说、稽粥分坐左右下首，又吩咐武士洗刷黄羊、准备烧烤，几个匈奴小娘更是已经将几大罐中原白酒呈送了上来。
就着熟牛肉喝了几觞白酒，冒顿忍不住长叹了一声。
稽粥和公叔说便同时放下了手中的酒觞，他们当然知道冒顿为何而叹息，因为此时，一个巨大的难题正困扰着冒顿，或者说正困扰着整个匈奴族群，冒顿如何选择，将很可能决定匈奴未来数百年的命运。
十三年前，匈奴输掉了九原大战，失去了河套，冒顿无时无刻不想着卷土重来，重新夺回水草丰美的河套，只可惜汉国国力强盛，又有月氏、浑邪、休屠为其爪牙，匈奴虽已有控弦之士不下四十万，却仍然不敢轻举妄动。