河北，魏博，大名府。
大名府，东晋时设贵乡郡贵乡县，后撤，东魏时重设贵乡县。北周改称魏州，唐初改作冀州，后复称魏州。唐肃宗时，在魏州设置魏博节度，派遣节度使，管辖魏、博、贝、卫、澶、相六州。唐德宗建中二年，魏博节度使田悦与成德李惟岳、淄青李纳联合反叛，不久又与朱滔、王武俊联合反唐，并自立为魏王，将魏州改称大名府。
大唐天下三百余州，过去也只有五京十府，京是国都和陪都，府是天子曾经驻跸行宫之地，同时也是天下重要的城池，如江陵、成都、太原、河南、凤翔等府。魏州称大名府是逾越之举，不过晚唐之时，虽然魏博镇几度臣服朝廷，但实际割据局势不改。
到了晚唐此时，魏博镇的藩镇治所大名府，已经是一座周长八十里的超级大城，是李璟入河北之前，与卢龙幽州城南北遥想响应的超大城池，既是一座相当规模的大都市，同时也是一座军事要塞。
大名府在此时是黄河北面一座极为重要的军事重镇，有控扼河朔，北门锁钥之势。
魏博天下强军，在河北几个藩镇相继被秦军打压的时候，魏博却凭借着他们的独特地势，这几年受到的冲击并不算太大。真正让魏博受创的也就两仗，一是当初秦军第一次进入河北时，河北三镇主动与秦军在河间的大战，那战魏博损失万余兵马。第二次，则是魏博前任节帅韩简主动出兵进攻河阳与天平二镇，结果在天平镇被秦军大败，损失两万兵马。
随后韩简被刺杀，魏博从此由乐彦祯接任帅位，乐氏也是魏博镇的第四个掌控家族，继田氏割据六十余年后，何氏和韩氏之后第四个掌控魏博的家族。
乐彦祯本名乐行达，家中世代为魏博军校，其父亲乐少寂也是魏博的军官，历任魏博下属的澶州、博州、贝州三州刺史，赠工部尚书。乐行达年轻时也当上了魏博的军校。
韩简任魏博节度使后，乐行达被提升为马步军都虞候，后转任博州刺史。河北三镇与秦军大战之时，乐行达就是当时魏博军的前锋主将。后来韩简一度攻占河阳，迫使节度使诸葛爽逃走，同样担任先锋的乐行达因在此战中有功，迁任澶州刺史。后韩简留乐行达守河阳，亲率两万兵马渡河攻天平镇，结果兵败，没多久，韩简又被秦军刺杀。
当时已经是魏博衙内都知兵马使的乐行达迅速抢先控制大名府，并赢得了其它军将们的支持，韩简的儿子和其家族成员被乐彦祯等杀死，他随后自称留后，稍后朝廷正式任命其为全权节度使。
杨氏兄弟拥李晔为新天子，为乐行达赐名乐彦祯，并授其左仆射、同中书门下平章事。
乐彦祯自坐上魏博节帅之后，便开始实行联合诸镇共同对抗秦藩的策略，甚至主动向长安朝廷示好称臣。
就在前不久，昭义节度使孟立方不满朝廷所任命的昭义留后郑昌图，暗中贿赂乐彦祯之子乐从训，请他出手半路截杀郑昌图。乐从训得到孟立方所给的大量钱财，又听说郑昌图携带着大量美貌侍妾歌伎以及众多财物，见利起心，纠集了数百人马伏杀了郑昌图，夺取了他的侍妾歌女舞姬和财物。孟立方报告朝廷郑昌图为盗匪所杀，朝廷虽然得知此事是由魏博节帅衙内乐从训所为，可也无力深究。但魏博诸将和百姓们，却担忧乐从训的胡来，会导致魏博被东面的秦藩打压的同时，还会被朝廷所抛弃，对此事耿耿于怀。