如今邯郸岌岌可危，秦军又突破石邑直接威胁到冀州！袁尚慌得不行，急声道：“我们必须立刻赶回去！”
审配抱拳道：“主公，属下有一计！”
袁尚闻言，不由得升起希冀的感觉来，急忙道：“先生有何妙计？快快说来！”
审配道：“我军在邯郸有十几万兵马，曹军虽然倾巢而出，然而在短时间内却难以攻破。不如我们便将计就计，主公就率领大军大张旗鼓回援，而令二公子率回下幽州军去抄袭兖州，曹军必然急忙回援，主公便在半路截击曹『操』，定可大获全胜一举扭转局势！”
袁尚大喜，当即拿出一支令箭交给一名传令官，令其立刻去袁熙的大帐传令。
不久之后，派去传令的人匆匆回来了，双手捧着令箭回禀袁尚道“主公，袁熙公子不肯接令！”
袁尚吃了一惊，随即大怒，喝道：“他竟敢违抗军令！”
审配问道：“袁熙公子为何不肯接令！”
传令官道：“袁熙公子说辽东公孙度有异动，准备率军返回幽州，因此不能接令，还要属下代为向主公致歉！”
袁尚怒喝道：“致什么歉！他竟敢违抗我的命令，奉命就是叛逆！”
审配连忙劝道：“主公息怒！如今我们内忧外患，可不能与袁熙公子反目啊！”袁尚怒吼道：“没有他我照样能对付曹『操』！！”随即骂骂咧咧了好一会儿，才渐渐平静下来。
审配待袁尚情绪平复了一些才劝道：“主公，如今这样的情况，我们决不可对袁熙公子如何，否则后果难料。待属下前往劝说袁熙公子，若能成功最好，若不能成功的话，”审配皱眉顿了顿，随即道：“若不能成功的话，就只能折返冀州和邯郸，据地坚守了！”袁尚皱了皱眉头，没有说话，审配便匆匆去了。
袁尚在大帐内焦急地等候着，只感到度日如年。大越一个时辰之后，审配终于回来了。袁尚满怀希冀地看向审配，却见审配眉头紧皱神情沮丧的模样，立刻就知道审配的劝说完全没有起到作用，不禁气愤地骂道：“他也不配当父亲的儿子！等我渡过了这场危机，定要找他好好算这笔账！”
审配抱拳道：“主公，为今之计就只有撤退这一途了！”袁尚皱眉半晌，最终点了点头。
视线转到冀州西边。
陈狼率领六万大军突然越过乐平附近的长城，本打算出其不意一举全歼屯兵于石邑附近的鞠义所部五万兵马。然而那鞠义果然不愧是一代名将，早就布置了大量的暗哨，当秦军一展开行动，鞠义便立刻知道了，却不迎战秦军，果断放弃了石邑，全军后退。秦军虽然兵不血刃占领了石邑小城，却没能按计划消灭调鞠义所部主力。
鞠义退到桑木河东岸结阵以待，而陈狼率领的秦军步骑则来到了桑木河的西岸。双方兵马隔河相望，将士们挑战的呐喊声一浪接着一浪。桑木河河流不宽，但河水很深且水流湍急并不能泅渡，河面上架着一座木桥，这便是唯一可以通过的道路了。