崇祯十五年，已然拥兵十数万的左良玉参加朱仙镇之战，见机不妙逃跑，却被李自成以精兵截击，一战之下精锐几乎尽丧。
后来在李自成的兵锋下，左良玉先退至襄阳，又退至武昌。
他曾向楚王要兵员、钱粮，均没有得到补给，遂纵兵劫掠武昌府的漕粮盐泊等司库，强掠百姓青壮为兵。
后来他继续撤退到九江，已然拥兵二十万。
再等到击败东进江西的张献忠，趁机收服武昌等湖广州府，威势大振，大明各方的残军、军头争相归附，兵力再次剧增，于是号称拥兵八十万！
所以说，左良玉的绝大部分兵马都是在这两三年中积攒的，尤其是击败张献忠之后。
据红娘子从左良玉那里所得到的信息，左良玉因一直自视为明军，故而军中仍采用营兵制。
此前其相继以平贼将军、宁南伯、宁南侯的身份统领诸大小营头。
其麾下大营主将为总兵或副将（副总兵），小营主将为参将或游击。
目前，主要有亲兵营、直属五大营、附属八大营及若干小营头。
亲兵营由副将郝效忠代为统领，此前有精兵一万多。
不过在红娘子、杨展等人看来，左良玉麾下的精兵，也就崇祯十年以后的官军精兵层次，甚至还差点，跟崇祯十年以前官军真正的精兵，既将领家丁，根本没法比。
因为那时将领的家丁都是养了好几年，甚至十几年的精锐老卒，别的不说，个人战斗素养甚至可以和东虏精锐相比。
如今左良玉的所谓精锐，估计也就和崇祯十年前的官军战兵差不多。
至于其直属五大营的总兵，依次为卢光祖、李国英、常登、张应祥、徐恩盛。
这五人都是在辽东就跟随左良玉的宿将，颇得左良玉信任，如今每个都统领三至五万人不等。
但如前文所讲过的，每人营中的精兵最多不超过三千，余者不过敢战之兵的层次。
这左良玉直属的五大营头兵马加在一起，约有近二十万人。
附属八大营的主将有出自官军的，如徐勇、吴学礼、张应元、徐育贤。
也有自流贼中归降的，如金声桓、惠登相、马进忠、王允成。
至于其他小营头的主将在此时都籍籍无名，就不说了。
附属八大营各自统领的兵马也都在三五万人之间，加那些小营头的兵马，合起来约莫有三十万人。
但这些人中精兵就更少了，附属大营头总兵麾下能有一千精兵的都没几个，大多只有几百精兵，当家丁养着。
余下的兵卒中估计连敢战之兵层次的都不多，有相当部分是近一年内裹挟的青壮，并没有经过太多训练，也没经过大战洗礼。
这样一看，左军中把那些勉强能称得上一个“兵”字的都算上，实际兵马也就五十多万人。
剩下的都是将士们亲属，或是裹挟来充作民夫的百姓。