刘备入兖州的另一收获是吕虔履行诺言来投。张圭盘踞任城国之樊县，其余数小帅为害乡里，吕虔深恨之而力不能讨。刘备入兖州击黄巾，招降樊县张圭，对诸小帅或剿或抚。吕虔的老熟人、青州假佐任新再次来说，吕虔略一沉吟，就答应投刘备。吕氏坞孤悬于刘备势力之外，任新劝吕虔举众东来。
吕氏坞中除了吕虔亲族还有依附于他的乡人，吕虔召集众姓之长议事，言明欲投青州牧刘备，愿从者从之，不愿者不强，从之者千余人，精壮数百。刘备临行前接见吕虔，一番倾谈，十分欣赏，从原任命的破贼校尉提拔为讨逆中郎将，益兵一千多，并将徐盛拨入吕虔麾下，吕虔统其部曲二部和徐盛一部，共三部，屯驻龙山营。刚县张圭三部、瑕丘巢集三部皆受吕虔节制。吕虔实际上指挥兵力过万，在整个刘备军中首屈一指。此令一下，全军上下皆惊诧。
关羽等皆不服。刘备解譬之道：“今东方有事，将用卿等拒本初之雄兵，勿忧无立功之机；吕子恪才能杰出，乃镇州抚逆之良将，吾委以西方之事，必能捍卫我军后路。卿等与子恪各有所长，各有重用，岂可单纯以兵力多寡而较之哉！”
吕虔年不满三十，年纪既轻，刚投刘备，恩惠未结，就被刘备如此信赖，委以重任，心中感激，充满士为知己者死之念，拜别刘备时道：“刘公请放心东下，勿忧西方。虔虽不才，必不使曹孟德乘隙东下。”
如此一来，整个西线共安排了十三部、近一万五千兵力。其中北线黄河与济水之间通道为茌平、临邑二城，肖建被调任统领管亥残部，补足两曲，任命为忠节校尉，守茌平；厉锋校尉陈禄守临邑。肖建归陈禄节制。
中线须昌、章县二城，由军司马周泰部千人守章县，军司马蒋钦部千人守须昌，周泰受蒋钦节制。
南线则是刚县、龙山营、瑕丘三处，安民校尉张圭领本部及军司马常淮、潘越两部守刚县；兴业校尉巢集领本部及军司马杨谷、施允两部守瑕丘，讨逆中郎将吕虔领吕敬、苏兹、徐盛三千人守龙山营。张圭、巢集受吕虔节制。
当然，兵力看起来多，其实战斗力比较低，因为大部分都是黄巾降兵改编而来，虽是精壮，却非精锐。
初平三年（公元一九二年）七月十五日，刘备军至历城。从事中郎费通自长安回返，带来正式的镇东将军、青州牧印绶。刘备大喜，询问经过。费通一派得意，笑道：“下吏与李、郭诸将军有旧，向其表明将军拥护朝廷之志后，李、郭诸将军当场同意将军所请，希望将军为朝廷藩篱，讨伐不臣。下吏也得以觐见当今天子，陈明将军身为宗室、拱卫刘氏之心，天子大悦，命宗正查阅宗族世谱，欲将将军补入族谱，但由于迁都之后，宗谱有所遗失，还需将军将家谱报上，相互佐证，方可确定具体辈分。”
刘备点点头，道：“吾当派人速去涿县询问族中耆老，调阅族谱，以告天子。然则北海国之事如何？”
费通得意之色顿时消散，声调也低了下去，道：“朝廷已征孔文举为将作大匠，以第五文休为北海相。”