张飞听了周贯所言，望着摇摇欲坠的平原城，仍旧有些不甘心，想要再攻一次。
周贯道：“将军忘却蛾贼如何败于漯阴城下乎？”
张飞幡然醒悟，向周贯道：“非君之言，飞必损伤我军，请受飞一拜！”向周贯拜倒致谢。
周贯文弱，拉不起张飞，忙也拜倒还礼。
张飞起身，将周贯拉起，两人相视一笑，互相对对方有了新的认识。张飞觉得周贯阴沉酸腐下实有大智慧，周贯觉得张飞粗猛好杀外亦有文人气。
计议已定，张飞马上派出使者至刘备处送信，告知公孙瓒战败消以及自己今后方略，然后命传令兵至各部下令整军收兵。
田楷急来询问张飞为何对平原城撤围。张飞遂告知公孙兵败消息。田楷大惊，道：“主公兵败，袁贼必紧追不放，吾当袭击袁贼根本，为主公争取脱身时间。”
周贯劝阻道：“蓟侯义从精骑骁锐无比，从容脱身不难，无须行围魏救赵之计。如今担忧的是袁绍派兵南下，围剿将军与我军于大河以北。以贯之见，贵我两部当以保存实力为上，将军不如跟随我部撤退至河南。一是防备袁绍大举南攻，二是万一袁绍不来南，有贵我两部在平原，袁绍也不敢全军北攻蓟侯。我等保存自己，就是为蓟侯后援！”
田楷犹豫一番，遂决定随张飞南下。
兵贵神速，两人当即拔营，经霍亭津渡口南下。袁谭见张飞、田楷突然撤兵，推断战场形势必然有变，本欲追击，但有心无力，只得作罢。
文丑等急行军奔至平原，追至河畔，张飞、田楷已全军渡过黄河，于霍亭津南列阵，望北大声讥嘲笑骂。文丑暴怒，欲渡河攻之，被张郃、朱灵力劝方止。
张飞、田楷屯兵高唐，见袁绍并未悉军来攻，便不烧绝霍亭津渡口，只是重兵把守。文丑等见张飞、田楷在侧虎视，亦不敢分兵取西平昌诸县，两下隔河对峙。
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刘备军帐中，鲁肃道：“当下兖州共有三方势力，黄巾兵最多，但一盘散沙，且失人心；曹操兵力次之，有刺史名分，兖州诸郡皆服从之，唯将士因与黄巾连战月余，略有疲惫；我军兵最少，且是客军，不请自来，所仗者不过是士卒精锐、入兖州来未遇恶战，战力保存完好。时间原在我军一方，只要坐山观虎斗，行黄雀之事即可。然公孙遽败，形势急转而下。若袁本初腾出手来，悉军南下，与曹孟德并力图我，我军难挡。当速战速决，击破曹孟德或者削其实力，以免日后两线作战。”
刘备颔首道：“子敬所言极是，我军当与孟德速决。然黄巾群贼横断其间，当如何行事？请诸君畅所欲言。”
刘晔道：“若欲控济北，以随时窥视兖州，我军须据寿张、无盐、宁阳、瑕丘一线，此三者乃东西要道，兖州锁钥，三县之间从北向南依次有凤凰山、青龙山等山川，易守难攻。若能全据此线，兖州日后则长期处于我军兵锋之下。我军可分兵而扰之，不出一年，兖州将破败。如今寿张为青雀所据，无盐为王喜所据，瑕丘为巢集所据，驺县为黄牛所据。我军可先取寿张，再取无盐，然后进击曹操。”