刘备驻兵陈留，前方是都督陈留、济阴、山阳、东平、东郡诸郡兵的偏将军荀衍，右前方是忠武军管亥。
管亥据鄄城，有兵五千，与围困濮阳的沮授大军只隔了一条瓠子河。管亥的斥候前哨已放到咸城附近，与沮授军的斥候多次交战，互有死伤。管亥由于兵少，总体上落在下风。
但这种声势传入濮阳城内。濮阳军心顿安。
当然，这个军心不包括关羽本人。
自被沮授包围后，关羽从来就没有担忧过，镇定自若，一如平时。
这并非作态，而是来自关羽对形势充分研判和把握的自信。
沮授大军虽然超过五万人，但面对濮阳坚城，也无从下手。
唯一能做的就是将关羽耗死。
但他有那么多时间吗？
为了拿下区区濮阳城和关羽一万兵，付出两三万的伤亡，值得吗？
沮授若敢留偏师监视关羽，主力南下攻击彭城，等他主力去远，关羽就敢出城奋击，一举击破其偏师。
留兵少，则为关羽所吞。
留兵多，则余兵难以威胁彭城。
不留兵全军南下，等到沮授深入腹地时，关羽又可衔尾袭扰。
因此，沮授选择兵临东郡，派阎柔作为奇兵袭扰兖州诸郡，期待兖州、豫州内部生变，或者荆州刘表出兵。
形势初期如沮授所料。
龚都作乱，甘宁入寇。阎柔趁机袭击河南，连下燕县、阳武、原武数城，直攻至虎牢关下。
然而张济、张绣顿兵广成关，寸步未进，根本难以与阎柔进行呼应。
阎柔遂从封丘强渡濮水，与荀衍连战于封丘、小黄。
荀衍不敌，退保东昏。
刘备兵进如火，动如雷霆，一举歼灭娄圭、甘宁，迫降张济、张绣，旬日间平定豫南之乱。
刘备进兵陈留，阎柔见势不妙，断然撤回濮水之北。
刘备集兵两万，进至长垣。与鄄城、濮阳形成一个三角，彼此呼应。沮授、阎柔活动空间被大幅度压缩。刘备则有了更广阔的后方。各地郡守将粮谷、军械和士兵等源源不断输送至长垣。
刘备耐心调动着各州战争资源，与沮授对耗。
沮授隔了条黄河，运粮比自己难的多。
真耗下去，刘备不怕。
河洛一线。刘备兵力不如袁军，其他地方却是相反。比如上党、河内。
陈到攻破轵关与朱樟合兵后，刘军已能与张郃正面对垒，再加上还在猛攻张郃后路的臧霸高顺周泰三军，张郃有先失上党、腹背受敌、再失河内之虞。
张郃不得不向上党收缩，但他若北上，又给了陈到、朱樟等横行河内的机会，若陈朱等人直插魏郡，将会切断沮授、阎柔后路。
张郃进退两难，不得不飞骑向沮授传信。