面对凌操不合作的态度，刘备只能选择攻城。
故鄣位置关键，西可以威胁丹阳，东可以威胁吴会，如果放任凌操占据，有可能跟三郡豪强、各路山贼实现联合，旷日持久也难剿灭。
军备司主事沐并负责度田，战争后勤主要是张式在负责。张式看起来没有杰出的才华，但办事认真，兢兢业业，长期坚持下来，能力有了长足的进步，逐渐成为军方要员。
在刘备开始南下巡视豫徐时，张式就提前往前线运送配重式投石机。
刘备军围困故鄣数日后，投石机终于送到。张式还亲自押运了一些核心部件过来，组织大量工匠在故鄣城外组建简易型。
故鄣城上，徐详、吾粲求见凌操，道：“君忠义奋发，不负所托，以孤城对抗十万之众，使刘玄德进不能追及孙将军，退不能安然北返，久久顿兵于此。君于孙氏，仁至义尽矣！”
徐详、吾粲皆乌程人。凌操申请断后，原被孙策委托留守故鄣、乌程二城。面对太史慈、陈登、赵云大军，凌操觉得兵力分散，易被各个击破，便挟裹乌程精壮进入故鄣。
太史慈、陈登试探攻击，未能攻下，便以一部士兵监视，率主力去追孙策。
凌操胆豪，居然敢出城与射声军校尉宁越野战，被宁越击退。
刘备经过故鄣，又留刘猛围之，隔绝其与外部联络。
自太史慈、陈登之兵首过故鄣，至今已近一月矣。
赵云折冲军先行北返，故鄣城下有摧锋、陷阵、横野全军，射声、豫左、徐州大半主力，以及精简的许贡、王朗之兵，收降的孙策张勋及丹阳之兵，合计四五万人。
将领则有典韦、刘猛、许褚、太史慈、冯鼎、吕岱等人，以及跟随在刘备身边的吕布、杨奉、鲍出、董袭、贺齐等人。
可谓兵强马壮，将星璀璨。
太史慈、冯鼎、吕岱等人各有任命，尚未归建，待平凌操后，方可至郡。
数十架投石机呈半弧形排列在城下，随着张式一声号令，霹雳震响，天崩地裂，巨石腾空而起，抛上城头，将故鄣城震得一阵颤抖，灰土簌簌而下。
徐详、吾粲作为乌程有名的才俊，与家人、部曲一起被凌操挟裹而来，本就不乐。今见了投石机威势，更增忧虑。
这是玉石俱焚的架势啊。
凌操冥顽，自己可不能陪他殉葬！
因此才鼓起勇气来劝凌操。
凌操默然良久，命人将两人押了下去。
徐详、吾粲骇然，以为凌操要加害，后才知是被驱逐下城，回过神来，相互对视，点了点头，各自回去与父老商议密谋。
孙策击败严白虎后，以兵千人授予凌操。
凌操原有兵一千，新拨士兵亦是郡民，素知凌操威名。凌操安插将领，宣扬忠义，牢牢控制住军队。
他集合军中都伯（又称队正、队率，辖兵五十）以上将领，高声道：“我受孙将军知遇，托以后方之事。如今刘玄德以大军围城，众寡不敌，实难相抗。诸君以为该当如何？”