田豫、刘政、张飞等人商议后，决定按自己既定方针行动，不可受制于人。大军自北门而出，沿着泒水左侧行军，迤逦向北而去。张飞侦骑四出，笼罩周围数十里，没有发现敌人踪迹。这地方一马平川，也无险可伏。大军行于易水和泒水之间的狭长地带，田豫等初极担心遭遇沮授突袭，但一路无事。甚至渡过易水，都没出现任何险情。往南直至南皮，除了几条河流外，其余都是一马平川，埋伏是很困难的。
田豫等刚刚把心放了下来，侦骑回报：“沮授率大军阻住去路。”
田豫忙问：“在何处阻路？”
侦骑道：“就在文安县外。此前其全军藏于文安县城内。”
田豫啊呀一声，向刘政道：“我等中计矣！”
刘政亦叹道：“原来沮授所实施的这一系列手段，其根本目的就是逼我军弃城，与我军决战于平原！”先是袁绍尽有幽州的消息传至，使得田豫等心头蒙上压力；其次沮授在南城连番挑战，数次佯攻，做出呼应袁绍、决意拿下鄚县的姿态以迷惑田豫；再次派出眭固离间黄巾将领，欲使田豫军自乱；最后又煽动范能叛乱，袭击北门后却不占领，造成田豫、刘政等犹疑，不敢径行南下进攻沮授，跑远绕路。沮授却抄了条近路，等在文安，以逸待劳。
其实沮授是担心田豫坚守鄚县，因为袁军兵粮已成问题，根本无法在粮尽之前攻下鄚县；田豫等则因在鄚县威恩未孚，怕有内乱，难以坚持到刘备援兵到来，各有各自的实际情况和纠结烦难。
张飞横眉道：“他要战，那便战！我等怕过谁人？”
刘政道：“如今形势，鄚县已失，无路可归，若渡河北就公孙瓒，有沮授在旁窥伺，已难办成。且我一向认为当南下就刘公。既已如此，那就战吧！”
田豫奋然道：“我军南归之心强烈，南归之志甚坚。沮授既敢当面阻拦我军，就要做好被我军直接击垮之准备。张中郎将，命你率振威军冲阵，刘中郎将，命你为后拒，并戒备北方来敌。其余将士跟随我为中军。诸将若有怯懦不前者，以军法论处！”
众将皆应诺。
张飞振威军为前锋，张飞下令：“旌旗前指，我在最先，诸君随后，誓破敌军！”众将士上下感奋。
张飞军全军皆骑兵，但尚未娴熟。如今冲击敌军之阵，张飞领军下马以步卒出击，谢荣领数百名骑术精湛者在旁掠阵，若发现机会，则乘隙奔袭。
张飞军尚未迫近沮授军阵，沮授军上空突然嗡嗡巨响，腾起一片黑云，向振威军射来。
张飞咬牙道：“此必麴义之弩兵，其只八百弩兵，顶盾冲过去！”左手执盾，右手架矛，脚步不停，冒着箭雨冲前冲，身边不时有同袍被射翻在地，惨叫不绝。张飞闷头猛冲，但距离麴义弩阵距离却不见缩短。张飞才矍然发现麴义居然边退边上弩射击，让张飞军始终处于射程之内。
张飞军损伤惨重，谢荣在马上看得清楚，麴义留的预备队在后阵一直未动，若谢荣以骑兵突击，必为其所伤。麴义强弩能破得公孙瓒骑兵，更能破得谢荣骑兵。谢荣只得两眼喷火地在旁看着。