“呼……我死了吗？”
海尔波睁开眼，浑浊的视线只能看到一片模糊的土色，他挣扎着想要起身，但身体已经没了力气，一只手按住他的胸口，把他按回了床上。
“您伤得很重，海尔波大人，您需要休息和调养。”
汤姆的声音传入他的耳中，随着声音在他的脑海中转化为单词，又理解出句意，海尔波混沌的意识渐渐恢复了清晰，周围环境的细节也慢慢变得充实，涣散的瞳孔艰难地凝聚，目光中的土色是泥胚的屋顶，刺鼻的草药味弥漫在周围的空气中，他缓缓地转过头，感受到自己的身体被绷带紧紧地缠绕，在视线的角落，看到了汤姆架起炉火熬药的身影。
不久前才收入麾下的预言家看起来狼狈不堪，他坐在两块砖简易拼成的凳子上，珍爱的水晶球裂成几瓣，散落在地上，长袍和脸上布满了火焰炙烤的痕迹，只有用来搅药锅的柳枝是唯一没有被烧焦的东西。
汤姆熟练地将一只金色的甲虫丢到锅里，不一会儿，屋里开始弥漫一股百年老凉席的酸臭味，即便是感官迟钝的海尔波也觉得这股气味令人作呕，但汤姆似乎并没有受到气味的影响，在陆续添加了几份佐料后，他取出一只脏兮兮的木勺，舀出一勺浓稠的绿色魔药，送到了海尔波的嘴边。
海尔波没有反抗，他也没有反抗的力气，更何况，他又有什么可以失去的呢？
刚出锅的魔药还在冒着滚烫的泡泡，他一口咽下，灼痛的感觉顺着食道向周身蔓延，他也终于能够感受到自己麻木的四肢，但仍然无法操控它们。
“你为什么会在这里？”海尔波眼神空洞地看着天花板，张开嘴巴，呼出一口热气，虚弱地说道，“你应该已经在我分裂灵魂时死了才对。”
“那些强大的闪电并没有伤到我，海尔波大人，”汤姆平淡地回应道，“它们尽管密集，但仍给忠实的仆人留下了一丝生机。”
“那你也不该在这里，”海尔波桀然一笑，本该充满压迫感的恐怖笑声从他虚弱的身体中挤出，透出一丝背时的凄然，“我想要你的命，你应该离我而去才对。”
“命运既然并没有让我的生命停留在那一刻，正说明它对我另有安排，”汤姆笑了笑，“也许我的使命就是帮您在暂时的险境中脱困，我忠诚于您未来会建立的伟业，这并非微小的挫折便可以动摇的。”
“微小的挫折……吗？”海尔波沉默片刻，说道，“你居然还会熬魔药。”
“这是我这种平庸的巫师也能学会的技艺，”汤姆又给海尔波喂了一勺药，“只需要恒心和反复的尝试、练习。”
“是吗？”海尔波感觉自己的味蕾也回来了，不由得说道，“它尝起来，就像是蛤蟆的呕吐物。”
“您还知道那玩意儿的味道？”汤姆笑了笑，显然，暴露出软弱一面的海尔波不再那样癫狂，那样高高在上，他仍旧不愿意祈求帮助，但也不会把援手推走，“忠言逆耳，良药苦口，海尔波大人，为了恢复健康，您还需要忍耐一下。”