此时已经是公元306年的深秋。
早在六月的时候，西晋朝廷就已经把年号永兴改成了光熙，期盼着上苍再赐给晋室光明的未来，可惜，天下的局势已经变得更加糟糕。
益州，占据四川蜀地的李雄已经建国称帝，历史上割据一方几十年的成国自此开始。
雍州关中地区，早在几年前就已经是完全残破不堪，大批的百姓逃亡，昔日的秦汉故都之地，现在是遍地的氐、羌等胡人。
太行山西的并州，更是出了晋王朝的心腹大患---匈奴汉国，匈奴人刘渊已经占据大半并州，数次渡过黄河攻打洛阳的周边地区，偌大个并州如今只有刘琨孤军独守的晋阳。
冀州的杂胡盗贼蜂起，公师藩、汲桑等司马颖旧部相继起兵作乱，但是晋王朝的大军已经剿灭不了各路叛军了，这些叛军化为流寇，已经把黄河两岸的冀州和兖州祸乱一空，原本历史上与王弥一起灭亡西晋的石勒，此时也应该已经崭露头角。
就在刘预回到东莱郡的时候，王弥在东莞、城阳两郡收服了众多绿林强盗，又裹挟流民在两郡攻城略地，短短一个月之内，王弥就攻克大小城池十座，杀死两郡太守、县令、尉将等十几人，甚至连徐州都大受震动，这两郡的百姓被迫向南方逃难的人数多达十万，许多地方已经空无一人。
不仅仅是各地胡人、流民、叛军和野心家制造的人祸，就连老天爷也似乎不再眷顾这片土地上的人民。
中原数州都在夏季发生了蝗灾、旱灾，许多人故土难离，好不容易挨过连年兵灾的百姓，如今不得不面对颗粒无收的结局，为了活下去，这些百姓不得不成群结队的背井离乡，变成了流民，其中最有名的乞活军，此时就已经从并州流落到了冀州。
在刘预看来，西晋朝廷如今的局势怎么看都是一副要完蛋的样子。
要钱粮没有，因为八王内乱耗没了。
要兵没有，因为八王内乱打没了。
那现征税收粮行不行，也不行，因为各地州郡自顾不暇，哪还有能力给中央交税收粮，而且各地老百姓都穷的出门要饭当流民了，找谁收粮收税，那些真正有积蓄的都是各地的士族大豪强，而这些人在西晋占田制下都是免税的，而且各州郡负责核算收税的人都是这些士族大豪强的儿子、侄子、外甥等等。
如今“剩者为王”的东海王司马越，也知道北方中原已经没有抢救的机会了，所以司马越已经着手安排皇室宗族和士族去江东打前哨，想给自己留一个后路。
而刘预并没有什么地方可以当后路，与东莱郡相连的几个郡早就被糟蹋的支离破碎。
东莱郡反而成了最安全的地方，近一个月已经有数万流民涌入投奔刘预，这些流民中青壮非常多，都是上好的兵员和劳动力。
不过东莱郡地区是山地丘陵，本来的粮食产量就不多，又遇到天灾，今年的产量也是十分可怜，刘预利用自己的兵力威压，逼迫豪强拿出来许多储存的粮食，但是还是依然不够。