顾砚坐船出海钓鱼去了，留在棚子里当值的是从别业跟过来侍候的祝管事。
祝管事年近半百，一幅见人就笑的老好人模样，虽说也是一身绸子，可绸衣半旧，袖口已经磨脱了线。
壮着胆提着心的几个扛夫看到这么位管事，顿时放松下来，或坐或站在祝管事周围，七嘴八舌的说着对方不守规则冒领签筹哪能哪能，从前哪能哪能。
祝管事一脸笑，仔细听几个人都说完了，笑道：“我来捋一捋，你们听听对不对。”
“您说您说！”
“你们现在扛活，两趟算一根竹筹，可你们说的新来的那些人，扛一趟就是一根竹筹，是这意思吧？”
“对对对！咱们码头的规矩，就是两趟一根，他们这是冒领！”
“我多问一句，平江城各码头都是一趟算一趟，这儿为什么要两趟算一趟？”祝管事一脸纳闷。
“我们这是临海镇！”
“我们工钱高啊！我们工钱年年涨！”
“也不是年年涨，前年就没涨，去年也没涨。”
“那是米油都没涨价，米油价儿涨了，咱们就涨！”
……
“这样吧。”祝管事一脸笑，抬起手往下虚压了几下，“这事儿，肯定得禀报给咱们世子爷，是吧？可就这么你们这样他们那样，一句话禀上去，咱们世子爷只怕得发脾气。”
“啊？为什么？”扛夫们很惊奇。
“头一条，为什么别的码头都是一趟算一趟，咱们这边码头偏偏是两趟算一趟，这事儿得能说清楚，是吧？”祝管事笑看着众人。
“我们工钱高啊！”
“我们这是临海镇啊！”
“一直都是这样，这是规矩。”
“说是帮里抽头。”
祝管事等众人说完，笑道：“看看，你们四个人，就是四种说法，一人一个说法，到底谁说得对？”
众人你看看我，我看看你。
“我看这样，大家伙儿呢，先回去把这件事问问清楚，到底为什么咱们码头要两趟算一趟，咱们这码头的工钱比别家码头，比如平江城吧，到底高了多少？是不是咱们一趟的工钱能抵别家码头扛两趟？
“都得问清楚了，才好跟咱们世子爷禀报，你们说是不是？”
“对对对，是这个理儿！”
“祝老爷您说得对。”
“咱们这就回去打听，这事儿是得问清楚！”
“祝老爷那我们先回了，等打听好了，再来跟您讲。”
众人议论着，出了棚子往回走。
太阳开始西斜时，顾砚钓鱼回来，听了祝管事等人的禀报，眯眼看着远远近近三五成群的扛夫，看了一会儿，站起来，晃着肩膀舒展了下，懒洋洋的吩咐道：“真是闲得无聊。你们留在这儿看着，有事儿到别业禀报，我得回去歇歇了。”