9月底，马定文转道西北的阿拉鄯沙漠。
在阿拉鄯沙漠内，有嘉谷目前种植规模最大的林业基地――梭梭林。
如果说，马定文对于晋省的麻疯树基地是赞誉有加的话，对于沙漠里的梭梭林基地就吐槽不能了。
他知道种植梭梭林具有很大的生态意义，但从经济效益上来看，它不划算啊！
同样的投资，哪怕是种植最简单的速生林，相信都会比在沙漠里种梭梭林划算。
但当马定文真的来到阿拉鄯沙漠时，却被眼前大片大片的梭梭林给震撼到了。
浩瀚的沙漠沙丘中，一片片的梭梭林，一眼望不到边，将嘉谷开发的绿洲包围起来。蓝天上飘着白云，跟地上的黄沙与绿洲交相辉映，瞬间让人心旷神怡。
他错了！
不曾走进这片荒凉的沙漠，你不会相信在这片沙漠间的生命有多顽强。
不曾踏上这片翻天覆地的绿洲，你不会感受到梭梭林的存在是多么伟大。
对于第一次接触到沙漠的马定文来说，沙漠中的树木简直就是魔术一般的存在。看到顽强扎根于贫瘠沙地的梭梭林，你根本不会想着计算它的经济价值，只会对其怀有敬意。
但马定文不知道的是，不是所有人都会怀有这种敬意的。
……
在马定文沉醉在沙漠变绿洲的奇迹之时，美国一位有名的生态学家，在《纽约时报》发表了一篇名为“中国人是在创造奇迹，还是在制造灾难？”的文章，让嘉谷遭遇了有史以来最浩大的舆论寒冬。
――“……中国政府，和一家中国公司，在大陆深处的一片浩瀚沙漠区，进行着一个惊人的计划！
他们计划着，将这块面积达9万平方公里的沙漠区，变成可种植的良田，这样可以减少部分农产品在国际上的依赖。
听起来，这个计划堪称伟大不是？寸草不生的大沙漠，经过人力的顽强对抗后，覆盖上植物，水土不再流失了，沙地变成了林地、草地和良田，难道不是一个了不起的壮举吗？
并不是！
在自然界，无论是沙漠、荒山秃岭，还是草地和灌丛，都是自然生态系统的一部分，有着自身存在的意义和价值。
众所周知，沙漠的形成是由于缺水。
千万年的演化，干旱的依旧干旱，凭什么认为人类有了一定的改造自然的能力，就可以改变千万年大气环流都改变不了的干旱？
譬如中国人要开发的沙漠区，自西北向东南绵亘550公里，西北最宽处约273公里。平均年降水不超过100毫米，最低只有四五毫米；而平均蒸发量却高达3000～3500毫米。