一根甘蔗，一头连着国民的糖罐子，一头连着主产区蔗农增收的希望。
在桂省最大的食糖生产地区――重左。
嘉谷糖业进入桂省后，首先关心的不是糖厂，而是甘蔗种植。
齐政和钟华志深入蔗田间，实地考察干旱对甘蔗种植的影响，“桂省大力发展糖产业，真是优劣条件叠加下的必然选择！”
红土之上，遍植甘蔗。
当然，这个时节，地里的甘蔗已经被砍收，只在地里留下宿根，等待在新的生长期里继续长出新一茬的甘蔗。
这种甘蔗不是用来吃的“果蔗”，而是业内人所称的“糖料蔗”，比果蔗的糖含量更高，牙齿咬不动的，只能送到糖厂榨糖。
桂省地处亚热带，光照充足，雨量充沛，种蔗条件得天独厚；与此同时，全省48以上面积为岩溶地貌，结构性、季节性缺水严重，对粮食作物“卡脖子”的旱灾频发，甘蔗大概是最好的选择了。
但干旱依然是影响甘蔗生产的头号因素，尤其是去年以来的连续干旱，严重制约着本地甘蔗生产能力的提高。
不过，相比于气候，还有更多的难点是“海归”嘉谷糖业需要重新适应的。
“国内糖业与国际食糖出口大国的差距，主要是糖料蔗种植业的差距。”这一点在刚从巴西回来的钟华志眼里，最为直观。
巴西、澳大利亚等国家普遍实现了糖料蔗种植业的规模化、机械化，成本低；而我国糖料蔗种植，不客气地说，仍停留小规模的传统农耕阶段。
当然，对比国内外的国情，这一点是早有预料的。
钟华志最大的感慨反而是，“和在澳洲、在巴西的市场调节不一样，国内甘蔗收购是由政府指导的，这意味着糖企要承担更重的责任……”
想在市场好时不管蔗农大捞好处？或者在市场低迷时甩手不收购甘蔗不管蔗农的死活？
不可能！
因为政府会给出指导价，糖厂要按照政府给出的指导价收购甘蔗。
这样一来，市场好效益好，可能糖厂与蔗农就大家都好。
但如果糖价低迷，如果糖厂仍按指导价收购甘蔗，可能每生产一吨的糖，就会亏一吨的本，而且生产越多，亏本就越大。
成本降不下去，但糖厂又不能歇着――糖厂歇着的时间已经够多了。
要知道，以蔗榨糖，糖厂一年四季只有大概5－6个月的时间在榨糖，即每年的11月到次年的4月底止，这半年时间就叫一个榨季。
也就是说，这些糖厂每年将有一半的时间是处于停榨期间，只能将部分工人放假，组织对机器进行维修保养。要想榨糖，只能再等到下一个榨季的到来。