中国人的饮茶之风兴于唐代，盛于宋代。相比于唐人的煎茶法，宋人的煮茶技艺更为纯熟。而在文人士大夫的眼里，茶更与琴棋插花并列为“四大雅事”。
饮茶在宋代成为自贵族到民间通行的休闲方式，甚至是生活必备。而他们还不仅满足于此，调制一碗色香味俱佳的茶汤更是一个人君子品格和个人修养的体现，因此“斗茶”之风油然兴起。
斗茶也有两种不同的斗法。一曰点茶，一曰分茶。所谓点茶，就是各自调制茶汤，品评人从色香味三点去评价。宋人尚白，因此茶水越是泛白而经久不衰者是为上品。
而分茶则要复杂许多，需要调制者在茶水的表面点出花色来。谁的花色好看、鲜艳就获胜。
此刻，茗楼的斗茶之战也才刚刚开始。一楼大厅被三十六扇精致的屏风隔开，形成了三十六个独立的小格子间，就像是围棋棋盘一样错落有致。在这偌大的“棋盘”中，上百爱好品茶的俊雅之士就像是一颗颗棋子，放置在了“棋盘”的不同位置。
他们或两人一间，或三人一间，或四人一间，由屏风隔着，彼此斗茶比试。每一个格子间里都有一名茶博士作为裁判，不时传出茶博士的吆喝：“玄武间，袁郎胜一水”、“白虎间，李三郎胜半水”……伴随着茶博士的吆喝声，随之而来的是落败者的哀叹和胜利者的得意之声：“哈哈，承让了，承让了。”
杜鹃身为总裁，稳稳地坐在过道中间，一张杏脸含着微笑，不时转头观察四周战况。
而在内宅的正气轩中，莫云潇正黯然坐在桌边，自己为自己斟了一碗茶喝。坐在她身旁的魏夫人自然没有她的气定神闲。
她“啪”地一拍桌子，豁然起身，说：“荷露，这可不像是你的性子。”
莫云潇苦笑一声，说：“不如此，又该怎样？”
“哼！婆婆妈妈的。”魏夫人来回踱了几步，没好气地说：“你可知道，对我们女子来说，婚姻乃是天大的事。焉能以一场斗茶的胜败来论？你们是选姑爷还是选做茶的博士？”
“我丢了我家的茶药方子，环儿也不知去了哪里。”莫云潇叹道：“如今可真是人为刀俎我为鱼肉了。”
魏夫人一愣，随即迎上来，紧紧握住莫云潇的手，说：“荷露，我知你艰难，在这个家里头孤立无援。但是，这桩荒唐的婚事你万万不可答应了。否则，只怕你会遗恨终身的。”
莫云潇淡淡一笑，说：“谢谢阿姊的关心，我自有分寸。”
“阿姊？”魏夫人眉头一皱，说：“怎么，你倒与我生分了，不肯叫我的表字？”
莫云潇也是一愣，茫然说道：“阿姊的表字……”
彩衣忙接口道：“我家姑娘落水之后，好多事都给忘了。”
魏夫人略吃一惊，蹲下身子来，说：“那你也绝不该忘了我。我是魏玩魏玉如呀。”