太白居对面这家酒楼，就是掌柜的岳丈柳烈开的，名叫醉仙楼。当时是京城最有名的酒楼，而太白居的主人，多次争夺食神失败，生意远远不如这里。
柳烈在多次食神大赛中获胜，就是当时的京城食神。醉仙楼酒楼也因为有食神名号的加持，生意很是火爆。
在柳烈女儿十六岁那年，她喜欢上了店里的一个伙计。这个伙计为人忠厚勤快，人品很好，在店里的伙计中很有威望。柳烈也没啥意见，但他的大徒弟有意见了。
大徒弟就是史珍湘，作为柳烈亲传弟子，他一直认为自己将来一定会是师父的上门女婿。迎娶小师妹，继承醉仙楼，成就凤凰男。想不到自己这个凤凰男还没成功，一个当伙计头的野鸡竟然要捷足先登。
史珍湘立刻找到师父，表明自己的心迹，希望能成为女婿，并信誓旦旦的要为师父养老。师父十分感动，然后拒绝了他。
因为柳烈只有这一个女儿，相比其他的，他更希望女儿能过得幸福。史珍湘虽然勤奋有天赋，尽得自己真传，但他也很清楚，史珍湘的性格比较暴躁，而且十分大男子主义。虽然这个时代男尊女卑，但没有哪个父亲希望女儿一辈子过的唯唯诺诺。
而且关键是女儿真的很喜欢那个伙计，对自己的徒弟反而没什么感觉，这就是爱情，不讲道理的爱情。
柳烈原本以为这事很好解决，为了补偿徒弟，他还答应史珍湘将来一定帮他找门好亲事，帮他成家立业。并表示将来女儿女婿只当东家，醉仙楼的掌柜一定交给徒弟来当。史珍湘也表示理解了师父，并更加刻苦的钻研厨艺。
第二年，一年一度的食神大赛又要开始了。柳烈早早做好准备，将珍贵的食材备足，天天亲自下厨练习，保证手艺不生疏。
到了比赛这天，众人都到场了，每个参赛的大厨会各带一个助手。柳烈一眼就看见站在对面的太白居的东家，身边站着的竟是史珍湘。不但如此，柳烈打开包袱才发现，准备好的珍贵食材已经被剁碎成泥，根本无法使用了。
巧妇难为无米之炊，伙计临时顶上当了助手，但只能先找一些普通的食材，柳烈的计划全被打乱了，而且大徒弟将自己做菜的秘诀透漏给了太白居，这场比赛下来，太白居险胜，夺走了食神的称号。
柳烈又恼怒又伤心，大病一场。他知道自己时日无多，怕自己去世后女儿要守孝无法成婚，强撑着身体给女儿操办婚事。
此时史珍湘又跑回来见柳烈，态度强硬的要求柳烈将女儿嫁给自己，并扬言如果柳烈不答应，他一定会把醉仙楼挤兑倒闭。柳烈大怒，当场召集人群，当着史珍湘的面，给女儿女婿完婚。
史珍湘脸色铁青而去，柳烈哈哈大笑，目送女儿女婿进入洞房。当天夜里，柳烈就病重身亡了。
太白居的老板倒是十分器重史珍湘，他不但将自己的女儿嫁给了史珍湘，还让他当太白居的掌柜。史珍湘头脑灵活，除了经营酒楼外，还广收门徒，但对每个徒弟都留一手。