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晨光,从云层洒落出来,落在紫禁城恢弘的殿宇上。经过琉璃瓦的折射,天地间一片耀眼的金色。

等天上的云散开,那些金光又和阳光融合在一起,更加绚丽。

铛铛铛,宫城内外同时响起连绵的晨钟声。

数百身着银甲,银盔佩戴羽毛的羽林卫和大汉将军,昂首挺胸,从承天门(天安门)的门洞中,踩着整齐的脚步,缓缓出来,立于天地之间。

今日,大明朝取士大典,正式开始。

已是卯时,礼部侍郎夏原吉,带着六百四十二名举人贡士,穿过千步廊齐聚承天门外。

“侯爷!”夏元吉缓缓上前,对那些皇城禁卫身前的怀远侯常森道,“吉时已到!”

掌管皇城宿卫的常森,面容肃穆的点点头,开口道,“劳夏侍郎,让贡士们依会试时的名次排队,打开随身笔墨书箱!”

这些参与殿试的读书人进宫,也要接受检查。

“理当如此!”夏元吉笑道。

读书人参加殿试,可以自带笔墨纸砚等。所谓检查,是看看有没有违禁品。至于夹带,谁疯了在皇上眼皮子底下作弊?

恢弘的殿宇,还有如天兵天将一般的玉林卫,让这些参与殿试的天之骄子们,心中也带着些忐忑。

排好队,打开随身的东西,屏声静气。

夏元吉的目光在那些读书人的队伍之中打量,目光落在一个年轻人身上,不动声色的点头。那年轻人,微微垂首,算是行礼。

那年轻贡士,正是福建的杨荣。

旁边的常森眼尖,笑着对夏元吉道,“侍郎认得那贡士?”

“他是下官的学生!”夏元吉直言不讳的笑道,“他的乡试是下官支持的,解元是下官亲自点的!”

常森笑笑,不以为意。

有人的地方就有关系,有些人生下来就命好,有些人一辈子瞎忙,这事没地方说理去。

随即他又笑着打趣,“看看,都是文曲星老爷呀!咱是个老粗,看着读书人心里羡慕,可却不是科举的材料!”说着,又笑道,“听说前朝时,殿试刚放榜之后,京城的权贵就满京城抓进士老爷当女婿,也不知真假!”

夏元吉也跟着笑起来,“怎么,侯爷有心招一个读书人当女婿!”说着,又笑道,“若有这心,下官到可以撮合!”

不等常森说话,那边检查的队伍中,忽然有个羽林卫开口道,“咦,你怎地带了这东西?”

瞬间,夏元吉脸色大变。

殿试何等重要,若真有人带了违禁品,那可是惊天的大事。

赶紧走过去,只见几个面容憨厚老实巴交的士子,面露畏惧声音打颤。周围因为这句话,而一片寂静,所有人的目光都看了过来。

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